南通地處長江入海口，與上海隔江相望，集“黃金海岸”與“黃金水道”于一身，素有江海門戶之稱，是中國近代史上的工商業名城，國家首批對外開放的14個沿海城市之一，也是江蘇沿海大開發的三大重點之一。

張謇，相信大家應該都蠻熟悉的。清末狀元，中國近代實業家、政治家、教育家，主張“實業救國”。作為中國棉紡織領域早期的開拓者，張謇克服重重困難創辦了“大生紗廠”。

當時張謇先后奔走于上海、南京、南通、海門等地了解情況。

看到南通一帶棉花種得多，產量高，棉布的銷路也好，他就決定先在南通辦棉紡廠，就地取材，就地銷售。可是，自己的錢不夠，張謇便四處求人，靠股東集資。不料，還未正式動工，股東中便有人打退堂鼓，張謇毫不動搖，繼續奔走籌集資金。

當時中國沒有棉紡機，要用機器就得從外國進口，價錢很貴，哪里能買得起？

張謇便用自己狀元的身份，去找新任兩江總督劉坤一，請求他給予支持。劉坤表示愿意支持，但又拿不出錢來。過了些時候張謇聽說上海黃浦灘上擺著一批現成的棉紡機。打聽清楚這批機器的來歷后，又去找劉坤一說：“張大人擔任兩江總督時想要辦廠，從外國訂購了一批棉紡機。但是機器運來以后，他已經調走了。機器被江蘇省署買了下來，可又派不上用場。現在機器日曬雨淋，已經生銹了。您就讓他們把機器轉讓給我們用吧！”劉坤一就命令徐州道桂嵩慶負責降價出賣。桂嵩慶對這些機器作價五十萬兩，要張謇買下。張謇說：“我們連買地皮、造廠房的錢都無法籌措，哪有這么多買機器的錢？”后來經過多次商量，才決定機器作價五十萬兩作為官股，再由商人集資五十萬兩作為商股，籌辦工廠。

張謇當初選擇在南通辦廠絕非偶然。

●地理優勢：通州氣候好，適宜產棉，且質量好，紗廠可以就地取材；同時，通州僅大生一家紗廠，工價也比較低廉。

●與政府關系密切：由于張謇和封建政權有密切聯系，得到兩江總督（前為張之洞，后為劉坤一）的支持，早請到了“官股”、“官機”和減免厘金的特殊優待。

由于有了上述兩方面的有利條件，再加上張謇的主觀努力，經營管理比較得法，大生紗廠發展很快，在國內成為“歐戰前華資紗廠中惟一成功的廠”。

發展至今，南通家紡一直在中國紡織行業名類前茅。